Las Esponjas

LAS ESPONJAS MARINAS

Frecuentes en todos los mares del mundo, las esponjas, animales filtradores que viven fijos a un sustrato, son unas criaturas con un nivel de organización que se halla entre una colonia de células y un organismo pluricelular auténtico. Algunos expertos creen que las esponjas podrían tener un origen completamente distinto del que tuvo el resto del reino animal, y generalmente las consideran como una línea evolutiva muerta; no hay ningún otro grupo cuyos predecesores hayan sido organismos semejantes a esponjas. Las células de estos animales no aparecen organizadas en tejidos.
No obstante, están especializadas y diferenciadas en cierto grado. Se pueden distinguir tres tipos celulares: los coanocitos, células flageladas que capturan alimentos; las células epiteliales de la epidermis, algunas de las cuales poseen fibras contráctiles, y los amebocitos, que tienen el cometido de transportar las partículas alimenticias.